イタリアのオリーブオイルと聞くと、トスカーナを思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし、イタリア人に
「普段使いならどこのオリーブオイルが好き？」
と尋ねると、
意外なほど多くの人がこう答えます。
「シチリア」
地中海最大の島であるシチリアは、イタリア有数のオリーブオイル生産地です。
年間を通して降り注ぐ強い日差し。
火山が育んだ肥沃な土壌。
海から吹く風。
こうした自然環境が、世界的にも高く評価されるオリーブオイルを生み出しています。
私自身、イタリアで暮らしていた頃にシチリア出身の友人がいました。
彼の実家から送られてくるオリーブオイルを味見させてもらったことがあります。
その時に感じたのは、
「トスカーナとはまったく違う」
ということでした。
トスカーナが力強く個性的なら、
シチリアは太陽を感じるようなフルーティーさがある。
だからこそ、世界中の料理人から愛されているのです。
今回はシチリア産オリーブオイルの特徴や人気の理由、本物の見分け方まで詳しく解説します。
シチリア産オリーブオイルとは？
シチリア島はイタリア最南部に位置する地中海最大の島です。
エトナ火山を中心に広がる豊かな大地では、
古代ギリシャ時代からオリーブ栽培が行われてきました。
実はイタリア国内でもトップクラスの生産量を誇ります。
そのため、
イタリアのスーパーへ行くとシチリア産オリーブオイルを見かけない日はありません。
地元の人々にとっては特別な高級品ではなく、
毎日の食卓に欠かせない存在なのです。
シチリア産オリーブオイルの特徴
フルーティーな香り
シチリア産最大の特徴は香りです。
ボトルを開けると、
- 青リンゴ
- トマト
- ハーブ
- アーモンド
を思わせる華やかな香りが広がります。
オリーブオイル初心者でも違いが分かるほどです。
辛味が穏やか
トスカーナ産は喉の奥にピリッとした刺激があります。
一方シチリア産は比較的穏やか。
まろやかな口当たりが特徴です。
だから日本人にも受け入れられやすいのです。
バランスが良い
苦味
辛味
香り
これらのバランスが非常に優れています。
料理の邪魔をせず素材を引き立てる。
これがシチリア産が世界中で愛される理由です。
なぜシチリアのオリーブオイルは美味しいのか？
シチリアにはオリーブ栽培に理想的な条件が揃っています。
まず太陽。
年間300日以上とも言われる豊富な日照量があります。
さらに海風。
地中海から吹く風が病害虫の発生を抑えます。
そして火山灰を含む土壌。
特にエトナ火山周辺はミネラルが豊富です。
ワインも有名ですが、オリーブオイルにもその恩恵が現れています。
イタリア人はシチリア産をどう使うのか
日本ではオリーブオイルを炒め油として使う人も多いでしょう。
しかしシチリアでは少し違います。
良いオリーブオイルほど、
最後にかける。
これが基本です。
パンにつける
最もシンプルな食べ方。
パンだけでオイルの品質が分かります。
サラダにかける
トマトとの相性は抜群。
シチリア産特有のフルーティーさが引き立ちます。
魚料理に使う
シチリアは魚介料理の宝庫。
まろやかなオイルは魚との相性が非常に良いのです。
シチリアの魅力は何ですか？
シチリアの魅力は食文化そのものです。
島という地理的特性から、
ギリシャ
アラブ
スペイン
フランス
など様々な文化が交差してきました。
その結果、
イタリア本土とは少し違う独自の食文化が生まれています。
オリーブオイルもその一つです。
シチリア料理には必ずと言っていいほどオリーブオイルが登場します。
だからこそ品質へのこだわりも強いのです。
オリーブオイルはどこ産が良いですか？
よく聞かれる質問です。
結論から言えば用途によります。
トスカーナ産
- 香りが強い
- 個性がある
- 肉料理向き
シチリア産
- フルーティー
- バランスが良い
- 魚料理やサラダ向き
どちらが優れているというより、
個性の違いです。
初めて本格的なオリーブオイルを試すなら、
私はシチリア産をおすすめします。
世界一美味しいオリーブオイルは？
これは非常に難しい質問です。
実際には毎年世界中でコンテストが開催されています。
その中でシチリアの生産者は数多くの賞を受賞しています。
つまり、
世界最高レベルのオリーブオイルがシチリアには存在するということです。
ただし本当に大切なのはランキングではありません。
自分の好みに合うかどうかです。
シチリアで人気のオリーブオイルブランド
現地でも評価が高いブランドとしては、
- プラネタ
- バルベーラ
- マンドラノーヴァ
- フラントイ・クトレラ
- トンダイブレア系生産者
などがあります。
特にクトレラは日本でも知名度があります。
トンダイブレアとは？
「トンダイブレア」
はシチリアを代表するオリーブ品種です。
特徴は、
- フルーティー
- 苦味が少ない
- 香り豊か
ということ。
シチリア産オイルの魅力を最も感じやすい品種と言えるでしょう。
本物のシチリア産オリーブオイルを見分ける方法
選ぶ際は以下を確認しましょう。
エキストラバージン
必須条件です。
IGP・DOP認証
EUの品質保証制度です。
遮光瓶
光による劣化を防ぎます。
原産地表示
シチリア産であることを確認しましょう。
シチリアで忘れられない食卓
あるシチリア出身の友人宅で夕食をご馳走になった時のことです。
食卓には豪華な料理が並んでいました。
しかし家族全員が最初に手を伸ばしたのは、
パンとオリーブオイルでした。
誰も特別な説明をしません。
当たり前のようにパンをちぎり、
オイルにつけて食べる。
それを見て、
「ああ、オリーブオイルは調味料じゃないんだ」
と感じました。
彼らにとってオリーブオイルは生活そのもの。
シチリアの太陽や風や土地を味わうためのものだったのです。
まとめ｜シチリア産オリーブオイルは太陽を味わうオイル
シチリア産オリーブオイルは、
- フルーティーな香り
- 穏やかな辛味
- 優れたバランス
- 魚料理やサラダとの相性
が魅力です。
トスカーナ産が力強さなら、
シチリア産は親しみやすさ。
初めて本格的なオリーブオイルを試す人にもおすすめできます。
もし一本選ぶなら、
ぜひシチリア産エキストラバージンオリーブオイルを試してみてください。
きっと地中海の太陽を感じられるはずです。
